«Доннерджек». Роджер Желязны, Джейн Линдскольд

«Доннерджек» — научно-фантастический роман, начатый американским писателем Роджером Желязны и завершенный после его смерти его спутницей Джейн Линдскольд. Он был опубликован в 1997 году.

Первоначальное название книги было «Доннерджек из Вирту». Изначально Желязны планировал начать амбициозную трилогию, два продолжения которой предварительно назывались «Боги Вирту» и «Вирту, Вирту». Желязны написал несколько сотен страниц первого романа и оставил подробные заметки к оставшейся части, которую завершила Линдскольд, пытаясь подражать его стилю письма. Описание виртуального мира Вирту в романе рассматривается как предвосхищение Интернета.

Сюжет книги

Роман начинается в мире, который называется Веритэ — это реальность, какой мы ее знаем. Однако около ста лет назад произошло событие, известное как «Генезис-Схватка» или «Крах Мировой Сети». В результате сбоя глобальной компьютерной сети возникла отдельная, полностью автономная виртуальная вселенная, получившая название Вирту. Эта виртуальная реальность не была просто симуляцией; она стала настолько сложной и самодостаточной, что в ней зародились собственные формы жизни, цивилизации, магия и даже боги. Люди из Веритэ могли подключаться к Вирту для работы, развлечений или общения, используя виртуальные тела, но ни одно из самосознающих существ Вирту не могло проникнуть в Веритэ, и многие из них возмущались этим ограничением.

Главным героем первой части повествования является Джон Д'Арси Доннерджек, шотландский лэрд, инженер и один из главных создателей Вирту, а также один из самых выдающихся исследователей этой виртуальной вселенной. Доннерджек — живая легенда, ученый и поэт с душой воина, который свободно перемещается по виртуальным мирам, которые сам помогал создавать. Однажды он влюбляется в Эйрадисс, искусственный интеллект, прекрасную темноволосую женщину из Вирту. Их связь становится глубокой и реальной, несмотря на то, что они принадлежат разным мирам. Однако Эйрадисс внезапно умирает, и это становится для Доннерджека сокрушительным ударом. Не желая мириться с потерей, он отправляется в само царство Танатоса — к Владыке Энтропии — и требует вернуть ему возлюбленную.

Танатос соглашается вернуть Эйрадисс, но выдвигает условие: Доннерджек должен отдать ему своего первенца. Доннерджек принимает это условие, будучи уверенным, что зачатие между представителем Веритэ и обитательницей Вирту в принципе невозможно. Однако происходит невероятное: Эйрадисс не только возвращается к жизни, но и материализуется в реальном мире, в Веритэ. Вскоре она беременеет и производит на свет сына, которого называют Джей Доннерджек. Сразу после родов Эйрадисс умирает окончательно, и Доннерджек остается один с младенцем на руках. Осознав, что Танатос придет за его сыном, Доннерджек в ярости вызывает Владыку Энтропии на поединок. Битва заканчивается вничью, и Доннерджеку удается выторговать отсрочку для юного Джея. Согласно условиям сделки, когда Джон Доннерджек умрет, его сын должен будет воспитываться роботом по имени Дак, который станет его опекуном и защитником в реальном мире.

Параллельно с историей Доннерджека в Вирту зреет конфликт огромного масштаба. Боги Вирту — могущественные сущности, обитающие на горе Меру, — объединяются в пантеон, включающий таких божеств, как Сеага, Скайга и Эртма. Эти боги недовольны своим заточением в виртуальном мире и видят в Веритэ землю обетованную, которую они жаждут захватить и подчинить себе. Они начинают наращивать армии и готовиться к вторжению в реальный мир, чтобы поработить человечество. В Вирту распространяется новая религия, несущая идею о необходимости установления иного порядка, и эта религия угрожает перекинуться в Веритэ. Доннерджек, понимая масштаб угрозы, осознает, что его сын Джей, рожденный от союза двух миров, может сыграть ключевую роль в грядущей войне.

Джей растет в Веритэ под присмотром робота Дака, не зная истинной истории своего рождения и не подозревая о сделке, заключенной его отцом с Танатосом. Когда он становится достаточно взрослым, любопытство и желание понять обстоятельства своей жизни приводят его к тому, что он сам решает отправиться к Танатосу. Он намерен сдаться Владыке Энтропии в обмен на информацию о своем происхождении и своей судьбе. Однако во время этого визита Джей узнает нечто неожиданное: Танатос, как и люди, также обеспокоен агрессивными амбициями богов Вирту. Оказывается, боги представляют угрозу не только для Веритэ, но и для самого Владыки Энтропии, чья власть и само существование могут быть подорваны их вторжением. Именно поэтому Танатос, заключая сделку с Джоном Доннерджеком, изначально планировал, что рождение Джея станет частью более масштабного замысла — плана по сдерживанию и срыву амбиций богов.

Постепенно становится ясно, что Вирту, воспринимаемая людьми как виртуальная реальность, на самом деле может быть не просто компьютерной симуляцией, а непреднамеренным мостом в магические миры, описанные в древних мифах и легендах человечества. Древние мифы не исчезли — они продолжают существовать в Вирту, и боги, которым когда-то поклонялись люди, обрели там новую жизнь и реальную силу. Великие боги на горе Меру собирают огромные армии в ожидании момента, когда гигантская компьютерная система попытается захватить реальность, которая ее создала. Доннерджек-старший, осознавая всю сложность и опасность ситуации, делает все возможное, чтобы подготовить сына к его предназначению, но сам он смертен. После его смерти Джей остается один на один с надвигающимся конфликтом, имея лишь робота Дака в качестве наставника и защитника.

Повествование романа следует за двумя поколениями семьи Доннерджеков, переплетая их судьбы с историей Вирту и грядущей войной между двумя реальностями. Джей Доннерджек, как и его отец, оказывается втянут в противостояние, исход которого определит будущее обоих миров. Ему предстоит разобраться в собственной природе, понять истинные намерения Танатоса и, возможно, найти способ остановить богов Вирту, прежде чем они вторгнутся в Веритэ. История Джея — это история взросления, поиска себя и принятия ответственности за судьбы двух миров, связанных между собой трагедией его отца и сделкой, заключенной в царстве мертвых. Центральный конфликт романа заключается в попытках богов, компьютерных программ и других загадочных сущностей вторгнуться в реальность Веритэ, чтобы поработить человечество, и в отчаянных усилиях тех, кто пытается этому противостоять.