«Лавина». Нил Стивенсон

«Лавина» — научно-фантастический роман американского писателя Нила Стивенсона, опубликованный в 1992 году. Как и во многих романах Стивенсона, в нем затрагиваются такие темы, как история, лингвистика, антропология, археология, религия, информатика, политика, криптография, меметика и философия. Книга рассказывает о приключениях героев, впутанных в масштабный заговор по управлению сознанием масс людей с помощью вируса «Лавина», одновременно компьютерного и биологического.

В своем эссе 1999 года «В начале… была командная строка» Стивенсон объяснил название романа (анг. Snow Crash) как свой термин для обозначения определенного режима сбоя программного обеспечения на ранних компьютерах Macintosh. Стивенсон писал: «Когда компьютер зависал и записывал бессмысленный набор символов в растровое изображение, результатом было нечто, отдаленно напоминающее помехи на сломанном телевизоре — Snow Crash». Стивенсон также упоминал, что книга Джулиана Джейнса «Происхождение сознания в результате распада бикамерального разума» оказала одно из главных влияний на «Лавину».

Роман «Лавина» был номинирован на премию British Science Fiction Award в 1993 году и на премию Артура Кларка в 1994 году.

Сюжет книги

Предыстория

В XXI веке, спустя неопределенное количество лет после мирового экономического коллапса, Лос-Анджелес больше не является частью Соединенных Штатов, поскольку федеральное правительство передало большую часть своей власти и территории частным организациям и предпринимателям. Франчайзинг, индивидуальный суверенитет и частные автомобили господствуют безраздельно. Наемные армии конкурируют за контракты в сфере национальной обороны, в то время как частные охранники поддерживают порядок в суверенных закрытых жилых комплексах. Дорожные компании конкурируют за привлечение водителей на свои дороги, и вся почтовая доставка осуществляется наемными курьерами. Остатки правительства сохраняют власть только в изолированных комплексах, где они выполняют утомительную работу, которая, по большому счету, не имеет отношения к окружающему их обществу. Большая часть территории мира разделена на суверенные анклавы, известные как квазинациональные организации, организованные по франчайзинговому принципу, каждая из которых управляется собственной крупной бизнес- франшизой (например, «Большой Гонконг г-на Ли» или корпоратизированная американская мафия), или различными жилыми анклавами (квазисуверенными закрытыми поселками). В этом будущем американские институты сильно отличаются от тех, что существовали в Соединенных Штатах на момент публикации книги; например, коммерческая организация ЦИК возникла в результате слияния ЦРУ с Библиотекой Конгресса.

Сюжет

Хиро Протагонист — хакер-фрилансер и курьер пиццерии, работающий на мафию. Во время неудачной попытки вовремя доставить заказ он знакомится с И.В. (анг. Y.T. - сокращение от Yours Truly — «Ваш покорный слуга»), молодой курьершей на скейтборде, которая говорит о себе в третьем лице. И.В. завершает доставку от его имени, и они начинают сотрудничество, собирая информацию и продавая ее ЦИК.

В Метавселенной Хиро получает от человека по имени Рейвен файл данных под названием «Лавина», который намекает, что это некий наркотик. Друг Хиро и коллега-хакер Да5ид просматривает растровое изображение, содержащееся в файле, что приводит к сбою его компьютера и повреждению мозга Да5ида в реальном мире. Хиро встречает свою бывшую девушку Хуаниту Маркес, которая передает ему базу данных, содержащую большое количество исследований, собранных ее сообщником Лагосом. Эти исследования предполагают связь между вирусом, древней шумерской культурой и легендой о Вавилонской башне. Хуанита советует ему быть осторожным и исчезает.

Глава мафии, дядя Энцо, начинает проявлять отеческий интерес к И.В. Впечатленный ее отношением и инициативностью, он договаривается о встрече и предлагает ей работу фрилансера. Расследования Хиро и сбор информации И.В. начинают совпадать, и начинают вырисовываться связи между нейролингвистическими вирусами, религиозной организацией, известной как «Жемчужные врата преподобного Уэйна», и медиамагнатом по имени Л. Боб Райф. Исследования Лагоса показали, что древний шумерский праязык позволял «программировать» функции мозга с помощью аудиостимулов в сочетании с вирусом, изменяющим ДНК. Шумерская культура была организована вокруг этих программ (известных как «ме»), которые жрецы применяли к населению. Энки, легендарный персонаж, разработал контрвирус (известный как «нам-шуб Энки»), который при введении блокировал обработку шумерского языка мозгом и привел к развитию других, менее буквальных языков, породив миф о Вавилоне. Л. Боб Райф собирал шумерские артефакты и разработал наркотик «Лавина», чтобы сделать общественность уязвимой для новых форм «я», которые он будет контролировать. Физическая форма вируса распространяется в виде вызывающего привыкание наркотика и в церкви преподобного Уэйна через зараженную кровь. Существует также цифровая версия, к которой особенно уязвимы хакеры, поскольку они привыкли обрабатывать информацию в двоичном виде.

Хиро направляется на север, к побережью Орегона, где «Плот» — огромная группа лодок с евразийскими беженцами — приближается к западному побережью Соединенных Штатов. В центре «Плота» находится яхта Л. Боба Райфа, ранее атомный авианосец USS Enterprise. Райф использует «Плот» как механизм для идеологической обработки и заражения тысяч людей вирусом, а также для его ввоза в Америку. И.В. захватывают и доставляют к Райфу на «Плот», который намерен использовать ее в качестве заложницы, зная о ее связи с дядей Энцо. С помощью мафии Хиро пробивается на «Плот» и забирает нам-шуб Энки, который Райф скрывал. С помощью Хуаниты, которая ранее проникла на «Плот», нам-шуб зачитывается, и контроль Райфа над «Плотом» срывается. Райф сбегает с «Плота», забрав с собой И.В., а его наемник, Рейвен, пытается активировать цифровую форму «Лавины» на виртуальном концерте в Метавселенной. Хиро удается нейтрализовать вирус, и И.В. сбегает. В международном аэропорту Лос-Анджелеса Рейвен устраивает засаду мафии и сражается с дядей Энцо, добиваясь ничьей (хотя оба получают серьезные ранения), а Райф погибает, пытаясь покинуть аэропорт на своем частном самолете. И.В. воссоединяется со своей матерью, а Хиро и Хуанита мирятся и договариваются возобновить свои отношения.