«Видоизмененный углерод». Ричард К. Морган

«Видоизмененный углерод» (англ. Altered Carbon) — британский киберпанк-роман 2002 года, написанный английским писателем Ричардом К. Морганом. Действие романа разворачивается в будущем, где межзвездные путешествия и относительное бессмертие обеспечиваются переносом сознания между телами («оболочками»). В центре сюжета — попытка Такеши Ковача, бывшего элитного солдата ООН, ставшего частным детективом, расследовать смерть богатого человека. За романом последовали продолжения «Сломанные ангелы» и «Пробужденные ярости».

Книга была экранизирована в виде телесериала Netflix под названием «Видоизмененный углерод» в 2018 году. В 2019 году издательство Dynamite Comics выпустило графический роман.

Предпосылка

В будущем человечество достигло виртуального бессмертия. У большинства людей в спинном мозге есть кортикальные структуры, хранящие их сознание. Если тело умирает, эти структуры могут храниться неограниченно долго. После смерти их можно загрузить в новые тела, или «оболочки». Римские католики не разрешают повторное размещение своих структур после смерти, поскольку считают, что душа после смерти попадает на небеса и, следовательно, не перейдет в новую оболочку. Это делает католиков легкой мишенью для убийств, поскольку убийцы знают, что их жертва может не быть повторно помещена в тело для дачи показаний. В начале романа обсуждается резолюция ООН №653. Это предложение отменяет прецедент и позволяет властям временно повторно поместить тело умершей католички для дачи показаний на процессе по делу об убийстве. Двойное размещение, или управление двумя телами одной личностью, строго запрещено законом ООН.

Хотя большинство людей могут позволить себе пересадку сознания в конце жизни, они не могут обновлять свои тела и должны каждый раз проходить полный процесс старения, что отбивает у большинства желание пересаживать сознание более одного-двух раз. Таким образом, хотя теоретически люди могут жить бесконечно, большинство предпочитает этого не делать. Только богатые могут постоянно приобретать заменяющие тела. Тех, кто прожил несколько жизней, называют «метами», по аналогии с библейским персонажем Мафусаилом. Очень богатые также могут хранить копии своего сознания в удаленном хранилище, которое они регулярно обновляют. Это гарантирует, что даже если их хранилище будет уничтожено, их можно будет пересадить. Люди, совершившие тяжкие преступления, заключаются в тюрьму «на хранилище». Их сознание сохраняется и хранится виртуально, иногда на десятилетия, в то время как их тело продается тому, кто предложит самую высокую цену, для использования при пересадке сознания другому человеку.

Помимо Земли, существует множество колониальных планет; многие из них ранее были населены вымершей инопланетной цивилизацией, известной как Старейшины. Для решения проблем межпространственной войны ООН создала Посланников. Это элитная военная группа, прошедшая обширную подготовку по перепрограммированию сознания и психологической модификации, а также по ведению боевых действий. Посланники настолько успешны и опасны, что им, как правило, запрещено занимать выборные должности на любой планете.

Сюжет книги

На колониальной планете «Мир Харлана» Такеши Ковач, бывший посланник, вернувшийся к преступной жизни, и его партнерша Сара Сачиловски убиты отрядом колониальных коммандос ООН. Ковача приговаривают к длительному пребыванию в хранилище. На Земле в Бэй-Сити (бывший Сан-Франциско) при загадочных обстоятельствах умирает наркоман по имени Лоренс Бэнкрофт. У Бэнкрофта, которому пересадили мозги, нет воспоминаний о последних двух днях, включая собственную смерть. Хотя офицер полиции Кристин Ортега считает, что он покончил жизнь самоубийством, Бэнкрофт убежден, что его убили. Он использует свое влияние, чтобы добиться временного освобождения Ковача из хранилища, а затем нанимает его для расследования. Ковач обнаруживает, что Бэнкрофт был связан с многочисленными проститутками, включая недавно убитую Элизабет Эллиот. Мать Элизабет, Ирен, была заключена в тюрьму за незаконный взлом воспоминаний Бэнкрофта. Отец Элизабет слишком беден, чтобы пересадить мозги Элизабет или освободить жену из хранилища.

Жена Лоренса, Мириам, соблазняет Ковача и подкупает его, чтобы тот прекратил расследование. Высокопоставленный российский агент по имени Кадмин пытается убить Ковача, но терпит неудачу и попадает в плен. Ковач расследует дело в борделе, где работала Элизабет. Он узнает, что носит рукав Элиаса Райкера, коррумпированного полицейского и любовника Ортеги. Его пытают врачи из клиники Вэй, занимающиеся кражей рукавов на черном рынке. Он говорит следователям, что является посланником, и его отпускают. Таинственная женщина по имени Трепп говорит, что приведет Ковача к Рэю, который стоит за деятельностью клиники. Ковач сбегает, разрушает бордель и клинику и убивает сотрудников.

Ковач и Ортега получают ранения в результате взрыва, организованного Кадмином, сбежавшим из-под стражи полиции. Трепп приводит Ковача к «Рэй», или Рейлин Кавахаре. Кавахара — главарь наркокартеля, занимающегося производством метамфетамина, с которым Ковач имел дело в прошлом. Он отверг ее предложения о партнерстве, считая ее жестокой и манипулятивной. Кавахара приказывает Ковачу прекратить расследование, иначе она будет пытать Сару, которая в данный момент находится в виртуальном хранилище.

Ковач и Ортега начинают спать вместе и образуют партнерство. Ковач соглашается убедить Бэнкрофта в том, что тот покончил жизнь самоубийством. Его версия событий такова: Бэнкрофт заразился вирусом Роулингса в борделе. Вирус Роулингса предназначен для дезорганизации кортикальных стеков и предотвращения повторной имплантации, что приводит к необратимой смерти. Чтобы предотвратить заражение своих клонов, Бэнкрофт покончил жизнь самоубийством. Кавахара соглашается достать копию вируса для Ковача. С помощью Кавахары он вытаскивает Ирен Эллиот из стека и нанимает ее для имплантации вируса Роулингса в бордель.

Ковач узнает, что в ночь своей смерти Бэнкрофт посетил дирижабль, превращенный в бордель, под названием «Голова в облаках». Этим заведением управляет Кавахара. Кадмин похищает Ортегу и угрожает убить ее, если Ковач не обменяет себя на нее. Ортегу освобождают, и Ковач вынужден сразиться на дуэли с Кадмином. Прибывают Трепп и полиция, убивая Кадмина. Ковач уничтожает стек Кадмина.

Ковач использует два клона, управляя одновременно Райкером и вторым телом. Копия в клоне Райкера уходит с Мириам, чтобы отвлечь внимание слежки. Ортега и Ковач проникают в «Голову в облаках». Ирен вводит вирус Роулингса в резервную копию личности Кавахары, уничтожая всех ее клонов. Ковач вынуждает Кавахару признаться. После убийства католической проститутки в «Голове в облаках» ее воскрешение раскрыло бы незаконную деятельность Кавахары. В рамках своего сокрытия Кавахара подставила Райкера, обвинив его в коррупции, поскольку он расследовал убийство. Она попросила Бэнкрофта помочь ей убить Резолюцию 653, чтобы предотвратить показания проститутки, но он отказался. Кавахара и Мириам накачали Бэнкрофта наркотиками; он, потеряв рассудок, убил проститутку, а затем покончил с собой, чтобы стереть память из-за чувства вины и инстинкта самосохранения. После потери памяти причастность Кавахары к преступлению стала неуловимой.

При помощи Треппа Ковач взрывает борт дирижабля. Когда он и Кавахара падают в океан, он использует гранату, чтобы уничтожить дымовую трубу Кавахары, тем самым гарантируя ей окончательную смерть.

После всего произошедшего ООН оправдывает Бэнкрофта за его причастность к Кавахаре. Копия Ковача, оставшаяся у Мириам, уничтожается, поскольку двойное копирование запрещено, но заставляет оставшуюся копию Ковача пообещать скрыть причастность Мириам. Ирен Эллиот получает свое тело обратно, Элизабет и Райкер освобождаются из хранилища, принимается Резолюция 653, и Ковач освобождается и возвращается в мир Харлана.